Oleh Devane Sharma
R&D dan Inovasi Makanan: Novel IDEAS Center
Taksi saya berhenti di Novel IDEAS Center (NIC), terletak di sekitar Singapore Science Park, pusat R&D yang luas dengan gedung-gedung yang relatif rendah, masing-masing diselimuti dengan vegetasi hijau subur di negara-kota tropis.
Memasuki fasilitas, saya disambut oleh salah satu spesialis R&D pusat, Cecilia Ng, yang mengelola produk susu fungsional. NIC adalah anak perusahaan R&D dan inovasi yang didirikan oleh Musim Mas pada tahun 2019 dengan biaya S$10 juta (US$7,34 juta) untuk mengembangkan inovasi minyak sawit seperti lemak khusus untuk industri Makanan dan Minuman. Dibangun dengan mempertimbangkan kemitraan, NIC bertujuan untuk mendukung perusahaan bahan makanan dan produsen makanan untuk mengembangkan solusi untuk memenuhi pengembangan produk baru dan tren pasar. NIC adalah pusat R&D kedua Musim Mas, setelah Lab KIM II di Medan, Indonesia.
Kami menelusuri laboratorium yang mendukung pengolahan permen, produk roti, makanan khas Asia, produk susu, frozen dessert, dan laboratorium analitis tambahan untuk analisis data.
Selama tiga tahun terakhir, pelanggan lab berkisar dari produsen makanan yang ingin meningkatkan formulasi yang ada hingga mereka yang mengembangkan produk baru. Ada permintaan yang kuat untuk produk baru, khususnya di Asia Pasifik, di mana perusahaan makanan dan minuman sekarang menciptakan rasa musiman yang memenuhi selera lokal. Ada juga peningkatan permintaan untuk produk yang memenuhi persyaratan diet seperti bebas gluten, makanan kesehatan nabati, dan produk bebas gula.
Laboratorium diterangi dengan cahaya dari berbagai peralatan ilmiah berlapis baja tahan karat yang sesekali terlihat, meskipun versi skala industri. Ternyata lemari es besar yang diisi dengan botol minuman cokelat.
Mengembangkan minuman alternatif susu dan nabati
Konsumen menuntut lebih banyak minuman alternatif susu, seperti yang menggunakan oat atau susu almond sebagai pengganti produk susu. Menurut laporan Euromonitor pada tahun 2020, wilayah Asia Pasifik, Timur Tengah, dan Afrika (APMEA) menyumbang 50% dari penjualan ritel minuman susu global berdasarkan volume. Peluncuran produk F&B berbasis tanaman di wilayah ini juga mengalami pertumbuhan tahunan sebesar 21% untuk periode yang sama.
“Permintaan minuman alternatif susu merupakan peluang besar tetapi juga tantangan bagi produsen,” jelas Cecilia. Perhatiannya tertuju pada satu minuman cokelat dengan lapisan terang dan gelap yang berbeda. “Itulah yang kami sebut pemisahan lemak.” Dia menunjuk sampel lain. Satu lagi memiliki lapisan bawah yang lebih gelap yang disebabkan oleh sedimentasi, dan minuman botolan ketiga hampir seperti gel.
“Nah, bagaimana kalau saya bilang semua minuman ini aman untuk dikonsumsi,” katanya sambil menyodorkan minuman coklat berbentuk gel itu. Melihat keraguanku, dia tersenyum. “Tepat. Kita semua menginginkan produk yang memiliki tubuh dan rasa yang diinginkan. Tidak ada bedanya dengan produk susu, dan lebih menantang. Lebih sulit untuk mendapatkan protein dan lemak nabati untuk diemulsi. Salah satu masalah terbesar pelanggan kami dengan produk tersebut adalah bahwa konsumen akhir mengungkapkan ketidakpuasan atas sedimentasi dan minuman berair. Konsumen menginginkan lebih dari sekedar produk yang memenuhi kebutuhan nutrisi.”
Di sinilah pengemulsi dan stabilisator masuk. Secara alami berbasis tanaman, bebas GMO, dan bebas lemak trans, rangkaian MASBLEN® 5101 dan 5102 NIC dilengkapi dengan baik untuk minuman nabati.
Dalam minuman seperti itu, mereka diperlukan untuk meningkatkan stabilitas protein nabati, termasuk ketahanan suhu tinggi, stabilitas emulsi, memberikan suspensi seragam protein nabati dan aditif misalnya bubuk matcha, dan untuk stabilisasi pH.
Lab terakhir dalam kunjungan saya sangat berbeda. Dipenuhi dengan cahaya ambient merah muda ketika saya masuk, ini adalah lab sensorik di mana panel akan menguji produk prototipe. Mereka mencoba formulasi untuk penglihatan, penciuman, rasa, dan sentuhan. Pencahayaan berwarna di ruangan membantu menutupi perbedaan visual dalam penampilan sampel, sehingga mengisolasi rasa sebagai variabel kunci. Dengan cara ini, panel dapat fokus pada perbedaan rasa tanpa penilaian mereka dipengaruhi oleh penampilan sampel. Laboratorium sensorik adalah tahap akhir dalam perjalanan pengembangan produk di NIC untuk memastikan bahwa produk akhir memenuhi kualitas yang diinginkan.
Kemitraan Jangka Panjang untuk Kemitraan yang Sukses
Laboratorium NIC dikonseptualisasikan dengan kemitraan untuk bersama-sama menciptakan solusi yang sukses dengan kliennya. Pengemulsi dan lemak khusus NIC berasal dari Musim Mas, yang terkenal dengan keunggulan rantai pasokannya. Musim Mas juga sebagai pemasok terintegrasi penuh dan perusahaan minyak sawit berkelanjutan.
Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang NIC. Untuk pertanyaan, isi formulir di halaman ini.
1: Food & Beverage Asia: Serving up sustainable dairy and dairy alternative beverages
